Человек всю жизнь куда-то спешил.
В детстве он торопился не опоздать на урок и получить хорошую оценку. В юности стремился стать красивым и знаменитым. А потом понял, что всё в этом мире покупается за деньги: и слава, и власть, и многое другое. И человек погнался за деньгами…
Он спешил, он всю жизнь куда-то спешил, словно боялся не успеть достичь чего-то самого главного.
Но однажды он вдруг понял, что уже достиг всего, к чему когда-то стремился.
— Я обрёл то, что искал. У меня есть слава, власть и богатство, а больше этого нет ничего в мире! — воскликнул человек, одиноко прохаживаясь по роскошным залам своего дворца.
— Есть! Есть! — зашумел озорной ветерок, ворвавшийся во дворец через распахнутые окна.
— Разве есть на Земле кто-нибудь, кто обладает тем, чего нет у меня? — удивился человек.
— Есть! Есть! — радостно шумел ветер, летая по дворцу и распахивая окна и двери. — Там, у берега моря, живёт мальчик.
— Мальчик, мальчик… — вторило эхо, звонким смехом отражаясь от гулких куполов дворца.
— У него есть то, чего нет у тебя! — шелестел ветер.
— Нет у тебя, нет у тебя… — смеялось эхо под звон бьющихся окон и зеркал.
Человек всю жизнь спешил. Но теперь он спешил туда, где у берега моря в маленьком деревянном домике его ждал мальчик, влюблённый в море.
— Здравствуй! — улыбнулся мальчик вошедшему человеку. — Как хорошо, что ты пришёл.
Он сидел на кровати в маленькой комнате и большими, немного грустными глазами смотрел на растерянно стоящего у двери человека.
— Я слышал, что у тебя есть то, чего нет у меня, — неуверенно произнёс человек, всматриваясь в странные худые ноги мальчика. — Но, наверное, я ошибся. Ведь у меня и так всё есть.
— А у тебя есть счастье? — спросил мальчик.
— Счастье? Что такое счастье… — усмехнулся человек.
— У тебя нет счастья, — печально произнёс мальчик и опустил глаза. — Иначе ты бы знал, что это такое.
— А ты? Знаешь ли ты, что это такое?
— Да.
— Значит, ты счастлив?
— Да…
— Странный, странный мальчик… — задумчиво проговорил человек. — И в чём же оно, твоё счастье?
— Моё счастье: в улыбках моих друзей! — серебряным колокольчиком прозвенел голос мальчика.
— Друзья? Разве в этом заброшенном краю могут быть друзья? И разве друзья не предали тебя однажды, оставив здесь? Посмотри: у тебя же никого нет и ничего нет! Как ты можешь быть счастлив?
— Неправда! — ясно и звонко ответил мальчик. Так звонко, что окно, нетерпеливо зазвенев, вдруг распахнулось, и весёлый ветерок влетел в комнату, растрепав белокурые волосы мальчика. — Неправда, у меня много друзей, и они никогда не предают! У меня есть море и ветер, у меня есть небо, звёзды и облака, у меня есть солнце, цветы и бабочки, и они каждый день дарят мне радость.
Упрямая прядка волос упала на глаза мальчику. И человеку почему-то стало неловко. Может быть, впервые в жизни ему стало неловко оттого, что он сказал ненужные слова, что зря обидел кого-то.
Но мальчик вовсе не обиделся. Смахнув упрямую прядку, он поднял большие глаза и смущённо улыбнулся.
В комнате стало тихо-тихо. И человеку показалось, что улыбка, слетев с бледных губ мальчика, полетела и закружилась по комнате разноцветным вихрем серебряных чувств. И так хорошо, так необыкновенно легко стало на душе человека, что он сел и долго-долго молчал, прислушиваясь к шелесту ветра за окном и шуму моря…
— Значит, это и есть твоё счастье? — тихо сказал он после долгого молчания. — Может быть, именно это я и искал всю жизнь. Но даже теперь я не знаю, как его обрести.
Мальчик удивлённо заморгал своими длинными ресницами, не зная, что ответить, как помочь человеку. В комнате стало совсем тихо. Даже озорной ветерок замер где-то в углу. Лишь море по-прежнему тихо и ласково шумело за окном…
И вдруг откуда-то раздалась музыка, тихая и прекрасная. Это был сверчок, маэстро сверчок, который играл по ночам для мальчика свои самые красивые мелодии. Мальчик вздрогнул и снова радостно захлопал ресницами.
— А хочешь, я подарю тебе свою песню?
Человек в недоумении смотрел, как мальчик достал из-под подушки маленькую дудочку, нежно погладил её и поднёс к губам. Но потом задумался о чём-то, посмотрел в окно на шумевшее неподалёку море и опустил глаза.
— Оно ждёт меня. Давно-давно ждёт. Ему тоже хочется услышать мою песню.
Мальчик обернулся, и его грустные глаза словно обожгли человека какой-то беззащитной застенчивостью и робкой, нерешительной просьбой.
Человек не понял, что с ним произошло. Неуверенно и неловко, словно стесняясь чего-то, он поднял больного мальчика на руки, прижал к себе и вынес его из дома. Ласковый ветер прохладной вечерней свежестью повеял ему в лицо. На небе уже загорались первые звёзды, а где-то впереди радостно и шумно вздыхало бескрайнее море…
Тёмная прохладная ночь таинственной тишиной обнимала спящую землю. На чёрном небе тихонько мерцали тысячи далёких звёзд. Они мерцали и удивлённо смотрели на странного человека, медленно идущего к морю с красивым белокурым мальчиком на руках. Они не могли понять слёз на глазах человека, они не могли понять улыбки на устах мальчика, они не могли понять их счастья.
А человек всё шёл и шёл к шумевшему впереди морю. И он готов был идти к нему вот так бесконечно. Он больше никуда не спешил.